Heracles Almelo ontvangt vrijdagavond FC Utrecht in het Asito Stadion voor een duel in de Eredivisie. Met het einde van het seizoen in zicht hebben beide ploegen nog genoeg om voor te spelen: Heracles vecht tegen degradatie, terwijl Utrecht mikt op Europees voetbal.

De bezoekers reizen met vertrouwen af naar Almelo na een belangrijke overwinning op AZ, terwijl Heracles juist in een moeilijke periode zit.

Wedstrijdvoorbeschouwing

Heracles beleeft een zwaar seizoen en staat momenteel onderaan de Eredivisie. De ploeg uit Almelo lijkt af te stevenen op degradatie na opnieuw een nederlaag van afgelopen weekend.

De 3-1 thuisnederlaag tegen koploper PSV was op zichzelf geen verrassing, maar het resultaat paste wel in een zorgwekkende reeks. Heracles verloor inmiddels vier competitiewedstrijden op rij, met een doelsaldo van 12-2 in die periode.

Eerder gingen ook de wedstrijden tegen Go Ahead Eagles en NAC Breda verloren. Door deze slechte serie staat Heracles inmiddels negen punten achter op de veilige plaatsen.

Verdedigend blijft het grootste probleem. Met 65 tegendoelpunten heeft Heracles veruit de meest gepasseerde defensie van de Eredivisie, wat het moeilijk maakt om punten te pakken.

Ook thuis lukt het de Almeloërs nauwelijks om wedstrijden naar zich toe te trekken. Van de dertien thuisduels in de competitie gingen er al zeven verloren, waardoor de druk steeds verder oploopt nu het einde van het seizoen nadert.

FC Utrecht bevindt zich juist in een compleet andere situatie. De ploeg van Ron Jans strijdt volop mee om een ticket voor Europees voetbal.

Met drie overwinningen in de laatste vier competitiewedstrijden en slechts één nederlaag in de laatste zes duels heeft Utrecht de vorm duidelijk te pakken.

Afgelopen weekend boekte de ploeg een belangrijke overwinning op concurrent AZ Alkmaar, wat het vertrouwen in de selectie verder heeft vergroot. Daardoor blijft Utrecht stevig in de race voor de Europese plaatsen.

Momenteel staat Utrecht achtste met 34 punten en bezet het daarmee de laatste plek die recht geeft op Europees voetbal. De voorsprong op concurrent Heerenveen is echter minimaal, waardoor elk punt van groot belang is.

De eerdere ontmoeting tussen beide ploegen dit seizoen eindigde in een duidelijke overwinning voor Utrecht. In augustus won de ploeg in eigen huis overtuigend van Heracles.

Vorm in de competitie

Heracles Almelo

Verlies – Winst – Verlies – Verlies – Verlies – Verlies

FC Utrecht

Gelijk – Verlies – Winst – Winst – Gelijk – Winst

Teamnieuws

Bij Heracles voerde trainer Ernest Faber afgelopen weekend enkele wijzigingen door in de basisopstelling. Verdediger Alec van Hoorenbeeck keerde terug na ziekte, terwijl Sava-Arangel Cestic weer bij de selectie zat na een lichte blessure.

Toch blijft de ziekenboeg goed gevuld. Jeff Reine-Adelaide ontbreekt nog altijd door een langdurige knieblessure. Daarnaast zijn Mario Engels, Fabian de Keijzer en Sem Scheperman niet inzetbaar vanwege spierproblemen.

Ook bij FC Utrecht zijn er enkele personele problemen in de verdediging. Siebe Horemans, Mike Eerdhuijzen en Niklas Vesterlund zijn niet beschikbaar door blessures, terwijl Victor Jensen eveneens ontbreekt. Zidane Iqbal staat ook nog aan de kant.

Aanvaller Sebastien Haller kampt dit seizoen met blessureproblemen en ontbrak onlangs in de selectie, waardoor zijn inzetbaarheid onzeker blijft.

Vermoedelijke opstellingen

Heracles Almelo

Pasveer; Wieckhoff, Te Wierik, Van Hoorenbeeck, Mesik; Bozinovski, Zamburek, Hrustic; Ünüvar; Ahlstrand, Zeefuik

FC Utrecht

Barkas; Didden, Van der Hoorn, Viergever, El Karouani; Engwanda, Zechiel, De Wit; Alarcon, Cathline, Stepanov

Voorspelling

Heracles heeft dringend punten nodig, maar verkeert momenteel in een slechte vorm en krijgt defensief te veel doelpunten tegen. Utrecht daarentegen lijkt juist op het juiste moment van het seizoen in vorm te komen.

Gezien het verschil in vorm en kwaliteit lijkt de uitploeg de favoriet in dit duel.

Voorspelling: winst FC Utrecht