Het Marokkaanse nationale voetbalelftal begint aan een nieuw hoofdstuk. De Koninklijke Marokkaanse Voetbalbond (FRMF) heeft Mohamed Ouahbi officieel aangesteld als nieuwe bondscoach van de “Leeuwen van de Atlas”. Hij volgt Walid Regragui op, die na bijna vier jaar aan het roer besloot zijn functie neer te leggen.

De aanstelling komt op een cruciaal moment, want Marokko bereidt zich voor op het wereldkampioenschap voetbal van 2026.

Het einde van het tijdperk Regragui

Walid Regragui leidde Marokko sinds 2022 en groeide uit tot een van de meest succesvolle bondscoaches in de geschiedenis van het land. Onder zijn leiding bereikte Marokko de halve finales van het WK 2022 in Qatar, een historische prestatie. Nooit eerder was een Afrikaans of Arabisch land zo ver geraakt op een wereldkampioenschap.

Tijdens dat toernooi versloeg Marokko onder meer België in de groepsfase en schakelde het daarna Spanje en Portugal uit. Uiteindelijk eindigde het team op een indrukwekkende vierde plaats.

Ook op het Afrikaanse continent bleef Marokko sterk presteren. Regragui leidde het team naar de finale van de Afrika Cup, maar daar verloor het nipt van Senegal. Kort daarna besloot hij dat het nationale team “een nieuwe visie en energie nodig had” en stapte hij op.

Met 36 overwinningen in 49 wedstrijden liet hij een indrukwekkend rapport achter.

Mohamed Ouahbi: van jeugdcoach tot bondscoach

De nieuwe bondscoach Mohamed Ouahbi werd geboren in Brussel en heeft zowel de Belgische als de Marokkaanse nationaliteit. Hij maakte naam als jeugdcoach en werkte jarenlang bij RSC Anderlecht, waar hij verschillende jeugdteams trainde en ook korte tijd assistent-coach was.

Internationaal kreeg Ouahbi vooral erkenning nadat hij het Marokkaanse U20-team naar de wereldtitel leidde op het WK onder 20 jaar in 2025. Die overwinning werd gezien als een historisch moment voor het Marokkaanse jeugdvoetbal en bevestigde de sterke ontwikkeling van jonge spelers in het land.

Door zijn ervaring met jeugdontwikkeling en zijn kennis van de nieuwe generatie spelers wordt hij gezien als iemand die de brug kan slaan tussen talentontwikkeling en het eerste elftal.

Voorbereiding op het WK 2026

Ouahbi neemt de leiding over op een moment dat Marokko zich voorbereidt op het WK van 2026, dat plaatsvindt in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

Marokko is ingedeeld in groep C en zal het opnemen tegen Brazilië, Schotland en Haïti. De verwachtingen zijn hoog, zeker na de historische prestaties van het team in Qatar vier jaar eerder.

Volgens Ouahbi ligt de basis voor succes al klaar:

“Ik ben hier niet om alles opnieuw op te bouwen. De fundamenten zijn er al. Mijn taak is om te blijven presteren en het team verder te laten groeien.”

Een nieuwe generatie voor Marokkaans voetbal

De aanstelling van Ouahbi past in een bredere strategie van de Marokkaanse voetbalbond. De laatste jaren investeert het land sterk in jeugdopleidingen, infrastructuur en talentontwikkeling, onder meer via de Mohammed VI Football Academy.

Met een combinatie van ervaren internationals zoals Achraf Hakimi en een nieuwe generatie talenten hoopt Marokko zijn positie als een van de sterkste voetbalnaties van Afrika verder te versterken.

De komende maanden zullen uitwijzen of Ouahbi erin slaagt het succes van zijn voorganger voort te zetten en de “Leeuwen van de Atlas” opnieuw naar grote prestaties op het wereldtoneel te leiden.